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El ajolote mexicano (Ambystoma mexicanum)

Importancia de las especies endémicas 



Antes de comenzar a hablar sobre esta especie en específico, es necesario dejar clara la definición de especie endémica, con la intención de conocer el por qué el ajolote mexicano es considerado endémico. Se le conoce como endemismo al desarrollo de una especie en un lugar específico, de manera natural. Son regiones o países exclusivas para cierta especie, por lo tanto, es imposible encontrarlas en otras partes del mundo.

Cabe destacar que las especies endémicas pueden pertenecer a cualquier reino. El endemismo surge de la especiación, o deriva genética que se forma ante la aparición de barreras naturales que impiden el intercambio genético y como consecuencia no existe un amplio desarrollo en otras regiones. Por lo que se consideran especies restringidas. Por ende, las especies endémicas se encuentran más vulnerables a la extinción, ya que sus poblaciones tienden a ser muy reducidas. Razón por el cual debe haber un régimen de protección especial para estas especies.

Te preguntarás: ¿por qué se da tanta importancia a estas especies? O ¿Qué tanto valor tienen estas especies para nosotros como para generar organizaciones de conservación de las mismas? Pues simplemente porque estas especies forman parte de la biodiversidad del planeta, y el hecho de que una especie como esta se extinga alteraría cierta fracción en una red trófica. Lo cual provocaría la extinción no sólo de uno, sino de un conjunto de especies. Es por eso que las especies endémicas son tan importantes.

A continuación te presentamos al ajolote de Xochimilco, una de las especies endémicas más conocidas en México por todas sus características morfológicas que lo convierten en una especie interesante a la vista y por su importancia en la conservación del mismo:


Axolote Mexicano (Ambystoma mexicanum)


Es un organismo que sólo habita en la Ciudad de México y que por su belleza, importancia en el ecosistema y trascendencia histórica bien podría ser considerado como emblema y motivo de orgullo. Este sonriente animalito con branquias que parecen un penacho ha sido distinguido a través del tiempo por pintores, escritores e investigadores, pero actualmente ha pasado de ser una deidad prehispánica que mantenía una simbiosis considerablemente productiva con el hombre a una mascota que muchos aficionados quisieran tener. Cabe señalar que en ocasiones suele llegar a manos de quienes desconocen qué tipo de animal es, pero se sienten atraídos por su magia y adquieren el compromiso responsable de conservarlo e investigar cómo mantenerlo adecuadamente. Desafortunadamente, en este momento se encuentra en grave peligro de extinción.

Esta especie es considerada endémica ya que el hábitat en el que se encuentra es restringido y no se han encontrado ejemplares de esta misma especie en otra zona que no sea la zona de Xochimilco, en la Ciudad de México. Esta se localiza específicamente en Tláhuac, Xochimilco y Chalco.






Su clasificación taxonómica es la siguiente:

Especie: Ambystoma mexicanum
Reino: Animalia
Clase: Anfibios
Orden: Urodelo
Subclase: Lisanfibios
Filo: Caudata
Subfilo: Vertebrados
Familia: Ambystomatidae
Género: Ambystoma



Algunas características morfológicas: El ajolote es un animal de agua fría, que es conocido por ser un anfibio con cola. Por lo que no tienen metamorfosis completa; esto es debido a que el desarrollo fisiológico o somático de su organismo se ralentiza o retrasa, produciendo adultos con características juveniles o incluso embrionarias.

Alimentación: Todos los anfibios adultos son carnívoros estrictos, y poseen un tracto gastrointestinal corto y simple. Los ajolotes no mastican el alimento, sin embargo, poseen unas estructuras aserradas cartilaginosas en el paladar inferior y superior que fungen como dientes que ayudan a la sujeción de las presas.

Reproducción: Para esta especie la madurez sexual se alcanza a observar hasta el año, aproximadamente. Cuando se trata de un macho, se presenta un incremento en el tamaño de las glándulas cloacales. En estas cloacas se observan márgenes más inflamados. Los machos son más delgados y correosos, con cola más larga. Aunque realmente estas características pueden variar según su desarrollo y alimentación. Entre la hembra y el macho las características son distintas en percibir.

“Durante el cortejo el macho realiza un ritual para atraer a la hembra, al final del cual secreta por la cloaca un pequeño saco de aspecto gelatinoso a grumoso que contiene los espermatozoides y que es conocido como espermatóforo. Este espermatóforo es absorbido por la cloaca de la hembra para fertilizar los huevos. Por lo general la oviposición consta de 100 a 600 huevos por puesta, dependiendo de la edad de la hembra. El tiempo de incubación de los huevos dependerá de la temperatura ambiental, pero normalmente puede oscilar entre los 12 y los 18 días.” (Mena González, Holacio, Servin Zamora, Erika (2014). Manual básico para el cuidado en cautiverio del axolote de Xochimilco (Ambystoma mexicanum), p. 30)  



Longevidad: El promedio de vida de un ajolote en cautiverio es de 8 a 10 años. Mientras que en estado salvaje, es de 3 a 5 años.  

Nicho ecológico: Son completamente acuáticos, debido a que permanecen a su forma larvaria, por lo que requieren condiciones adecuadas de oxigenación del agua; habita en aguas lénticas (esto es, con poca o nula corriente de agua). El clima debe ser de tipo templado subhúmedo, con veranos cálidos de temperatura promedio de 14°c, con poca iluminación. Utiliza refugios como plantas acuáticas y diferentes tipos de sustratos, pues gusta de enterrarse en el fondo cuando se siente amenazado.



El impacto sobre esta especie, es principalmente por las acciones de los seres humanos, ya que se encargaron de desaparecer su hábitat, transformando al mismo, con fines de turismo. Hasta ahora, una vez enterados del peligro que corre de extinguirse esta especie fue que empezaron a tomarse medidas para su conservación. Mejorando las condiciones del Lago de Xochimilco a través del ecoturismo, restauración del hábitat, control de especies distintas introducidas al mismo y estrategias alternas como la generación de refugios.

La introducción de los ajolotes que han sido criados en cautiverio deben ser realizadas hasta que las amenazas sean reducidas. Es importante aclarar que la liberación de los ajolotes en el lago de Xochimilco no es una opción ni para el ecosistema, ni para la especie.  
Si esta información no ha sido suficiente, dejamos a su disposición estos links de algunos vídeos que hablan más sobre esta especie:

https://www.youtube.com/watch?v=3WIxtVtK8So

 https://www.youtube.com/watch?v=3WIxtVtK8So&feature=youtu.be

Realizado por:

Raúl Espitia Sanchez
Oscar Manuel Martínez Rocha
García Adams Marielle



Bibliografia:
Mena González, Holacio, Servin Zamora, Erika (2014).
Manual básico para el cuidado en cautiverio del axolote de Xochimilco (Ambystoma mexicanum).
Distrito Federal, México: Restauración ecológica.

Fuentes consultadas:
Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad. (2015).
Ajolote de Xochimilco (Ambystoma mexicanum). 27/03/2018, de enciclovida

Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad. (2010).
Especies endémicas . 27/03/2018, de Biodiversidad mexicana

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